비터멜론(bitter melon: Momordica charantia)은 박과(오이, 호박 및 수박) 식물의 일원입니다. 비터가드(bitter gourd) 또는 야생오이(wild cucumber)라고도 불리는 비터멜론 열매는 열대 및 아열대 기후에서 성장합니다. 비터멜론은 높은 치료적 효용가치를 지닌 영양이 풍부한 식물입니다. 비터멜론은 식품으로 그리고 제2형 당뇨와 암, 감염질환, 에이즈(HIV), 월경장애 및 면역질환의 치료를 위한 치료제로도 이용됩니다.
비터멜론의 씨와 열매 그리고 전체식물에서 다음과 같은 유래 화합물들이 분리, 보고되었습니다.
비터멜론 추출물은 혈당과 체지방을 낮춰주는 성분임이 이미 연구를 통해 알려졌습니다. 비신(Vicine), 카란틴(Charantin), 폴리펩티드-P(Polypeptide-P)를 포함한 비터멜론에 들어있는 성분들은 간과 근육, 그리고 지방세포에서 혈당의 흡수와 글리코겐 합성을 증가시키고, 내당능(glucose tolerance)을 개선합니다.
제2형 당뇨병 환자분들은 그들의 혈중 포도당을 근육에서 에너지로 변환시키는 능력에 이상이 생긴 것입니다. 이것은 일부는 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 것이 원인이며, 일부는 근육세포나 지방세포에서 인슐린을 효과적으로 이용하지 못하는 “인슐린 저항성”현상이 원인입니다.
연구보고에서는 비터멜론 추출물이 손상된 베타세포(beta-cells)를 복구하고, 인슐린 수준을 높여주며, 또한 인슐린 민감성을 강화시킨다는 결과를 보여줍니다. 비터멜론 추출물은 장에서 당의 분해작용을 하는 효소 글루코시다아제 (glucosidase) 및 이당류분해효소 디사카리다아제(disaccharidases)를 억제하여 장에서의 당 흡수를 억제합니다.
Bitter gourd (Momordica Charantia): A dietary approach to hyperglycemia.
Effects of Momordica charantia on insulin resistance and visceral obesity in mice on high-fat diet.
Wild bitter gourd improves metabolic syndrome: a preliminary dietary supplementation trial.
세포내 에너지상태를 감지하는 효소 AMPK (AMP-activated protein kinase)는 세포내 에너지가 소모될 때 활성화되며, 반대로 에너지 공급이 과잉될 때는 억제되어 에너지 항상성을 유지시키는 연료센서(계측기) 역할을 합니다. AMPK는 간과 근육, 지방조직 같은 특정한 대사작용을 하는 조직에서 지질과 콜레스테롤 및 혈당의 대사를 조절합니다. 이러한 작용 때문에 제2형 당뇨병 환자들의 치료에서 효소 AMPK를 핵심적인 치료표적으로 삼게됩니다. AMPK의 활성화는 복합적인 기전을 통해 인슐린 감수성을 호전시킵니다. 에너지(ATP)의 고갈에 의해 AMPK가 일단 활성화되면, 대사성 효소를 직접 인산화시키고, 유전자 발현에 영향을 끼침으로써 ATP를 생산하는 과정인 동화작용은 촉진하고, ATP를 소비하는 과정인 이화작용은 억제하는 역할을 합니다.
운동을 하면 근육에서 AMPK를 활성화시키며, 이는 결과적으로 체내에서 순환하는 혈당이 세포조직으로 흡수되는데 매우 중요한 단계인 당 수송체(glucose transporters)의 세포 표면으로의 이동을 매개합니다. 이것이 바로 제 2형 당뇨병 환자분에게 정상적인 치료 프로그램의 일환으로 운동을 권하는 이유입니다. 비터멜론 추출성분은 운동이 AMPK를 활성화시키는 것과 매우 유사한 작용을 합니다. 제 2형 당뇨병 치료제로 광범위하게 사용되는 메트포민(Metformin) 역시 AMPK를 활성화시킵니다. 메트포민(Metformin)은 중세시대에 당뇨병치료에 사용된 프랜치 라일락(Galega officinalis)의 활성성분인 구아니딘(guanidine)에서 유래된 합성약물입니다.
AMP-activated protein kinase: balancing the scales.
Antidiabetic potentials of Momordica charantia: multiple mechanisms behind the effects.
AMPK는 대사성 종양억제자(matabolic tumor suppressor)입니다. AMPK의 활성이 대부분의 생합성 과정을 억제하고 세포주기(cell cycle)를 차단하는 요인이기 때문에, 세포증식억제성(cytostatic)과 종양억제자(tumor suppressor) 효과도 역시 갖고 있습니다. 더욱이, AMPK는 모든 암의 약 50%에서 돌연변이가 나타나는 그 유명한 종양억제 단백질인 P53을 활성화시킵니다. 암에서 흔히 나타나는 P53의 돌연변이 또는 기능상실은 종양세포가 다양한 세포자멸사를 유발할 수 있는 자극(apoptotic stimuli)에 대해 저항하도록 만듭니다.
AMPK as a metabolic tumor suppressor: control of metabolism and cell growth.
The LKB1-AMPK pathway: metabolism and growth control in tumour suppression.
AMPK Promotes p53 Acetylation via Phosphorylation and Inactivation of SIRT1 in Liver Cancer Cells.
AMPK의 활성을 증가시키는 능력으로만 본다면 메트포민(Metformin)은 항암작용을 하는 약물입니다. 그러나 불행하게도 처방약물인데다 여러 형태의 심각한 부작용이 있습니다. 비터멜론 추출물은 거의 부작용이 없으며, 사용을 원하면 누구나 손쉽게 구입할 수 있습니다. 더욱이 최근에는 비터멜론 추출물이 돌연변이유발, 암유전자발현, 세포주기정지(cell cycle arrest), 세포자멸사(apoptosis), 종양생성 및 전이에 관련된 일련의 다양한 생물학적 경로에 영향을 미쳐 항암작용을 하는 성분을 함유한 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 발견은 비터멜론 추출물이 유방암, 간암, 전립선암, 대장암 및 백혈병을 포함함 다양한 종류 암의 예방 또는 치료에 적용될 수 있음을 제시합니다. 그러나 이러한 치료적 효능을 만드는 것이 어떤 특정한 알카로이드(alkaloids)나 폴리펩티드(polypeptides), 또는 이들 성분의 복합적인 작용인지는 아직까지 확인되지 않았습니다.
Momordica charantia leaf extract suppresses rat prostate cancer progression in vitro and in vivo.
Bitter gourd (Momordica charantia): a potential mechanism in anti-carcinogenesis of colon.
Glycosidic inhibitors of melanogenesis from leaves of Momordica charantia.
In vivo antitumor activity of the bitter melon (Momordica charantia).
대개 악성종양에는 약제에 감수성이 높은 악성세포들과 약제에 저항성(내성)을 지닌 악성세포들이 서로 혼합되어 있습니다. 항암화학요법은 약제에 감수성이 높은 악성세포들은 죽이지만, 그러나 약제에 내성을 지닌 상당 수의 악성세포들은 죽지 않고 살아남게 됩니다. 결국 종양이 다시 자라기 시작하지만 이제는 남아있던 악성세포들은 모두 내성을 지녔으므로, 항암화학요법은 실패하게 됩니다. 내성은 종양세포 세포막 내에서 항암약물을 세포외부로 활발히 배출시키는 “펌프(pump)” 역할을 하는 최소 2개의 암 세포막 분자의 존재와 연관되어 있습니다.
이것이 바로 종양세포가 약물의 독성효과 또는 세포의 핵(nucleus)이나 세포질(cytoplasm) 내의 분자작용(molecular processes)을 피하여 살아남도록 허용하는 것입니다. 암에서 흔히 발견되는 것으로 P-당단백(P-glycoprotein)과 소위 다제내성단백질(multidrug resistance–associated protein: MRP)이라고 하는 항암제 내성을 부여하는 2가지 펌프(pump)가 있습니다. P-당단백(P-glycoprotein)이 매개하는 모든 항암제에 대한 내성(다제내성:MDR)은 많은 암에서 항암화학요법의 효능을 차단하는 주요 장애물입니다. 반가운 소식은 비터멜론 추출물이 P-당단백 역시 억제하므로, P-당단백이 매개하는 배출을 억제함으로써 약물의 효능을 바꿀수 있다는 것입니다.
비터멜론은 전통적으로 약(medicine)과 식품으로써 역할을 해왔습니다. 우리가 아는 바로는 정상적인 야채식품으로 사용되는 비터멜론에 독성이 보고된 적은 전혀 없습니다. 그러나 시중에서 구입가능한 고용량의 비터멜론 추출물은 다른 어떤 폴리페놀성분(polyphenolics)의 과다복용시처럼 어떤 형태의 독성부작용을 만들 수도 있습니다. 또한 비터멜론 씨의 껍질은 어린이에게는 구토와 설사 및 심하면 사망에 이르게 까지 하는 독성의 원인이 될 수도 있습니다. 씨의 섭취는 급성의 혈액성 빈혈증, 특히 G6PD(Glucose 6-phosphate dehydrogenase)라는 적혈구의 효소가 모자라는 사람들에서는 급성빈혈증을 일으킬 수 있습니다. 또한 비터멜론은 혈당강하제를 복용시에는 혈당강하 가중효과를 만들 수도 있으므로 이런 경우는 전문가와 상의를 하는 것이 좋습니다.
가장 순도 높은 자연산 비터멜론 추출물을 발효숙성처리하여 생체이용성(bioavailability)을 극대화하도록 개발된 자연치료제가 비엠짐(BM-Zym)입니다. 그러나 여기에 사용된 발효법은 일반적인 발효법과는 크게 다릅니다. 이것은 에너지가 풍부한 고분자의 유기체를 저분자로 분해하는 효소가 포함된 일련의 과정이며, 식물성식품 중에 종류와 부위에 따라 자연적으로 존재하는 독성의 제거와도 관련되었습니다. 자연성분의 섭취를 통해 원하는 효과를 얻는 것은 그 성분들의 생체이용성(bioavailability)에 달려있습니다.
거의 모든 자연성분들이 섭취를 해도 기대했던 효과를 얻지 못하는 것은 정상적인 소화과정에서 생체이용성(bioavailability)이 크게 떨어지기 때문이며, 설령 이들 성분의 흡수를 돕기 위해 다른 흡수촉진성분을 함께 사용한다 해도 생체이용성(bioavailability)이 촉진되지는 않습니다. 비터멜론에서 추출된 활성성분의 생체이용성이 촉진되기해서는 반드시 장점막 차단벽(intestinal barrier)을 통과해야만 합니다.
비엠짐(BM-Zym)의 생리활성성분들(biologically active constituents)은 가장 높은 수준의 생체이용성과 효능을 유지하고 있습니다. 비엠짐(BM-Zym)은 가장 높은 수준의 고순도의 추출물일뿐 아니라, 비터멜론 전체식물의 천연적 균형을 이룬 모든 활성성분을 제공하므로 시너지효과를 유지, 강화하며, 비발효, 비농축된 비터멜론 열매에 비해 훨씬 더 생체에 잘 동화되고(assimilable) 또한 신속히 작용합니다.
500 mg, 120정(발효된 비터멜론 전체 열매 추출물: 비터 성분 20%로 배당체 모모디코시드(Momordicosides)와 카란틴(Charantin)-100 mg 함유, 100% 친환경, 100% 천연 발효성분)
권장복용량 하루 2,000 mg (500 mg x 4회). 필요시 복용량을 증량하여 조절가능.
