암은 심각하고 복잡한 질환이므로 효과적인 치료와 최상의 결과를 얻기 위해서는 여러 치료법을 동시에, 또는 순차적으로, 적용하는 통합치료(multi-disciplinary treatment)나, 여러 영역을 융합한 다중접근법을 활용하는 병행치료(multi-modality treatment)가 필요합니다. 문제는 전통적인 암치료법이 많은 피해와 부작용을 야기한다는 점입니다. 만일 암이 신체의 다른 곳에 전이되지 않았다면 절제수술이 효과를 볼 수 있습니다. 또는 빠르게 증식하는 암세포는 정상세포에 비해 손상을 받게되면 더욱 취약하므로 독성물질인 항암약물 또는 방사선으로 공격하는 다른 치료법의 접근도 있습니다.
이에 비해 면역요법(immunotherapy)은 인체의 자연적인 방어기전을 강화하는데 집중하여 효과적으로 암을 공격하는 치료법입니다. 사람은 누구나 스스로 암을 치유하는 능력을 지니고 있으므로 우리는 이러한 잠재된 능력을 도출하는 방법을 찾아야만 합니다. 암 면역요법(cancer immunotherapy)은 암세포에 맞서 싸우도록 면역체계를 강화, 보완 또는 지원하는 것입니다. 그간의 데이터에 의하면 면역체계가 암의 진행에 역할을 하는 것은 분명합니다. 예를 들면, 면역억제는 암의 발병과 관련되어 있으며, 실제로 면역억제제를 복용하는 사람들은 면역기능이 정상인 사람들에 비해 암 …
